Banda Aceh, Persindonesia.co.id, 3 Mei 2025 – Gajah Sumatra ( Elephas maximus sumatranus), salah satu spesies ikonik Indonesia, terus menghadapi tantangan serius untuk bertahan hidup. Populasinya yang tersisa diperkirakan hanya sekitar 1.000 individu di alam liar, menjadikannya salah satu mamalia besar paling terancam di Tanah Air.
Habitat yang Semakin Menyempit
Deforestasi dan alih fungsi lahan menjadi perkebunan sawit serta pertambangan menjadi ancaman utama bagi kehidupan gajah. Data Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) menunjukkan, dalam 10 tahun terakhir, lebih dari 40% habitat gajah di Sumatra telah hilang.
“Gajah Sumatra membutuhkan ruang jelajah yang luas, sekitar 200-500 km² per kelompok. Ketika hutannya hilang, mereka masuk ke pemukiman, memicu konflik dengan manusia,” jelas Dr. Rudi Putra, ahli konservasi dari Forum Konservasi Gajah Sumatra.
Konflik Manusia-Gajah yang Tak Kunjung Usai
Di Aceh, Riau, dan Lampung, konflik antara gajah dan manusia sering terjadi. Pada awal 2025, seekor gajah ditemukan mati terjerat di Aceh Timur, diduga karena perburuan liar. Sementara di Bengkulu, tiga ekor gajah dilaporkan merusak kebun warga setelah habitat mereka terganggu oleh pembukaan lahan baru.
“Kami berupaya mengurangi konflik dengan membangun koridor gajah dan early warning system berbasis masyarakat,” ujar Direktur Konservasi Keanekaragaman Hayati KLHK, Ir. Indra Exploitasia.
Upaya Konservasi yang Berbuah Harapan
Meski tantangannya besar, berbagai upaya konservasi mulai menunjukkan hasil positif. Di Taman Nasional Way Kambas, Lampung, Pusat Konservasi Gajah (PKG) berhasil melepasliarkan lima ekor gajah hasil rehabilitasi ke alam liar tahun lalu.
“Gajah-gajah ini telah melalui pelatihan selama bertahun-tahun agar bisa beradaptasi dengan habitat aslinya,” kata Manajer PKG Way Kambas, Aris Setyawan.
Selain itu, teknologi drone dan collar GPS kini digunakan untuk memantau pergerakan kawanan gajah, membantu mitigasi konflik.
Peran Masyarakat dalam Pelestarian
Kesadaran masyarakat lokal turut menjadi kunci. Di Desa Tenggajul, Riau, warga membentuk kelompok patroli untuk mencegah perburuan dan mengarahkan gajah yang masuk pemukiman kembali ke hutan.
“Kami sadar, gajah adalah bagian dari ekosistem. Jika mereka punah, alam akan kehilangan keseimbangan,” kata Syafrizal, ketua kelompok patroli desa.
Masa Depan yang Tak Pasti
Meski upaya konservasi terus dilakukan, masa depan gajah Sumatra masih bergantung pada komitmen semua pihak. Perlindungan habitat, penegakan hukum terhadap perburuan, dan edukasi masyarakat harus terus digencarkan.
“Jika tidak ada perubahan signifikan, gajah Sumatra bisa menyusul nasib saudaranya, gajah Jawa, yang telah punah ratusan tahun lalu,” pungkas Rudi Putra.
© Persindonesia.co.id – Andy
